૧૯૫૦ ના દાયકાથી, ISC - તેના પુરોગામી સંગઠન, ઇન્ટરનેશનલ કાઉન્સિલ ફોર સાયન્સ (ICSU) દ્વારા - પૃથ્વી, અવકાશ અને પર્યાવરણીય વિજ્ઞાનને આગળ વધારવામાં અગ્રણી ભૂમિકા ભજવી છે જેથી પૃથ્વી પ્રણાલી અને તેના બાયોફિઝિકલ અને માનવ પરિમાણો, તેમજ બાહ્ય અવકાશની સમજણ વધે. ISC અને અન્ય આંતરરાષ્ટ્રીય સંગઠનો, જેમાં UN સિસ્ટમની અંદરના સંગઠનોનો સમાવેશ થાય છે, દ્વારા સહ-પ્રાયોજિત સંયુક્ત વિજ્ઞાન કાર્યક્રમોએ વૈજ્ઞાનિક સંશોધન અને વૈશ્વિક મુદ્દાઓના સંચાલન બંનેમાં મોટી પ્રગતિ કરી છે. આંતરરાષ્ટ્રીય આબોહવા વિજ્ઞાન પ્રયાસોને ઉત્પ્રેરિત કરવામાં ICSU ની ભૂમિકા એક નોંધપાત્ર ઉદાહરણ છે.
૧૯૫૦ ના દાયકાના મધ્યભાગ સુધી, આબોહવા પર આંતરરાષ્ટ્રીય વૈજ્ઞાનિક સહયોગ મર્યાદિત હતો. ૧૯૫૭-૫૮માં ICSU ની આગેવાની હેઠળના આંતરરાષ્ટ્રીય ભૂ-ભૌતિક વર્ષ (IGY) માં ૬૦ થી વધુ દેશોના વૈજ્ઞાનિકોને સંકલિત અવલોકનો માટે ભેગા કરવામાં આવ્યા હતા અને સ્પુટનિક ૧ નું પ્રક્ષેપણ જોવા મળ્યું હતું. આના કારણે ૧૯૫૮માં ICSU ની અવકાશ સંશોધન સમિતિ (COSPAR) ની રચના થઈ.
IGY સીધા તરફ દોરી ગયું ૧૯૫૯ એન્ટાર્કટિક સંધિ, શાંતિપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક સહયોગને પ્રોત્સાહન આપવું. એન્ટાર્કટિક સંશોધનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે, ICSU એ સ્થાપના કરી એન્ટાર્કટિક સંશોધન પર વૈજ્ઞાનિક સમિતિ (SCAR) ૧૯૫૮ માં. લગભગ તે જ સમયે, ICSU એ સ્થાપના કરી દરિયાઈ સંશોધન પર વૈજ્ઞાનિક સમિતિ (SCOR) વૈશ્વિક સમુદ્રી પડકારોનો સામનો કરવા માટે. આ બધી સમિતિઓ આજે પણ સક્રિય છે.
IGY ની સફળતા બાદ, યુએન જનરલ એસેમ્બલીએ ICSU ને વાતાવરણીય વિજ્ઞાન સંશોધન પર વિશ્વ હવામાન સંગઠન (WMO) સાથે કામ કરવા આમંત્રણ આપ્યું. આના કારણે 1979 ની વિશ્વ આબોહવા પરિષદ થઈ, જ્યાં નિષ્ણાતોએ CO₂ સ્તરમાં વધારો થવાની લાંબા ગાળાની આબોહવા અસરની પુષ્ટિ કરી. ત્યારબાદ ICSU, WMO અને UNEP એ લોન્ચ કર્યું વિશ્વ આબોહવા સંશોધન કાર્યક્રમ અને, ૧૯૮૫માં, ઑસ્ટ્રિયાના વિલાચમાં એક ક્રાંતિકારી પરિષદનું આયોજન કર્યું. તેના તારણોએ સમયાંતરે આબોહવા મૂલ્યાંકનનો પાયો નાખ્યો, જે આખરે ક્લાઈમેટ ચેન્જ પર આંતર સરકારી પેનલ (IPCC) 1988 છે.